人参为五加科人参属多年生草本植物，通常3年开花，5~6年结果，花期5~6月，果期6~9月。生长于北纬33度~48度之间的海拔数百米的针阔混交林或落叶阔叶林下。按产地来分有中国吉林的长白山人参、韩国高丽参、美国及加拿大等地产的西洋参和日本东洋参等，按照处理和炮制方法主要有白参（水参）、生晒参、大力参、红参等。

人参作为我国传统名贵中药材，不仅种植历史深远，而且药用历史悠久，首载于《神农本草经》，有“百草之王”的美誉。

目前，全球栽培人参的国家主要有我国、朝鲜、日本和前苏联，以我国的人参产量最多。我国人参的种植以东三省为主，产量占比超过90%，东北区域内最大的种植区域则是长白山沿线。长白山地区的人参因品质优良、疗效显著，被认为是中药界的“品质标杆”。除东北三省外，河北省、四川省等20多个省（自治区、直辖市）均有人参引种。